¿El aprendizaje es algo tan trivial que se puede observar y medir con base en unas simples preguntas?

Las palabras aprendizaje y trivial no pueden ir juntas en una misma oración, el aprendizaje es un fenómeno tan complejo que ha llevado miles de años a la humanidad tratar de comprender su mecanismo. Tan solo en el documento se mencionan los esfuerzos de Aristóteles (384 a. C. – 322 a. C.) por entender este fenómeno y más de veinticuatro siglos después todavía se estamos en el camino de clarificar el significado real de “aprendizaje”. A pesar de los avances, todavía estamos lejos de comprender la totalidad del fenómeno, tan solo sería suficiente con que contáramos con herramientas efectivas para “disparar la motivación” de todo estudiante para aprender, pero estamos lejos de conseguirlas.
Desafortunadamente la pregunta "¿El aprendizaje es algo tan trivial que se puede observar y medir con base en unas simples preguntas a propósito de unos contenidos cualesquiera?" sí tiene sentido, durante mucho tiempo se ha pretendido observar y medir el aprendizaje a través de cuestionarios objetivos que intentan medir la cantidad de conocimientos que un estudiante logró asimilar durante un curso; en dichos cursos es costumbre que los alumnos estén frente a un docente que expone una tras otra sus ideas y se espera que la finalizar el curso, se pueda medir la cantidad de aprendizaje obtenido con un examen escrito.
Con el enfoque en competencias, lo que se pretende lograr es que se coloque al estudiante en las situaciones que lo obliguen a alcanzar un propósito, resolver problemas, tomar decisiones, tomando en cuenta los conocimientos previos, la estructura cognitiva de los estudiantes, creando una situación problematizadora que desencadene el proceso en donde el estudiante pueda resolver la situación a la que se enfrenta. Esto esta encaminado a crear aprendizajes significativos en los estudiantes.
Entender claramente una competencia como la capacidad para movilizar saberes en un contexto determinado, en la acción y con éxito, para satisfacer necesidades, atender situaciones, resolver problemas, tomar decisiones y lograr objetivos permitirá que los docentes estemos en condiciones de planear situaciones problemáticas que permitan al estudiante el desarrollo de sus capacidades cognoscitivas.
Un término clave este proceso el de "movilizar recursos", para eso se reconoce que el alumno posee una serie de recursos cognoscitivos, solo resta tener el ambiente adecuado para movilizarlos. Uno de los grandes retos que tenemos por delante es encontrar aquellas acciones que pueden llamar la atención afectiva del estudiante y por tanto disparar su motivación. Un estudiante que esta motivado a asimilar conocimientos significativos es más de la mitad de la victoria en el proceso de enseñanza aprendizaje.

Concepciones de aprendizaje congruentes con el enfoque por competencias

Es evidente que a lo largo de la historia cada una de las concepciones de aprendizaje ha dado un paso adelante para comprender cabalmente los procesos de aprendizaje, el cerebro humano es la estructura más compleja del universo conocido y creo que todavía falta mucho tiempo para contar con una teoría totalizadora que nos aclare los procesos cognitivos. En la medida que los investigadores proponen nuevas y valiosas ideas, se va armando el rompecabezas de la cognición humana; además las concepciones que ya se creen rebasadas, todavía siguen teniendo vigencia en el quehacer educativo contemporáneo, desafortunadamente es más probable que encontremos a un docente aplicando los principios del Conductismo que del Constructivismo y más en aquellos docentes que no se han tomado el tiempo de actualizar sus conocimientos pedagógicos. En otras palabras, cada teoría aporta desde su perspectiva, elementos y herramientas que nos permiten conocer y desarrollar más los procesos complejos del aprendizaje.

De las teorías esquematizadas por Pere Marques, la que mas se acerca al enfoque por competencias es el socio-constructivismo, porque se da relevancia a la interacción social donde se comparten ideas representaciones y valores, se toma en cuenta el contexto del estudiante y el lenguaje juega un papel básico; el enfoque por competencias toma en cuenta que existe una gran diversidad de contextos educativos y es por eso que se parte de la idea que los estudiantes del nivel medio superior adquieran determinadas competencias tomando como base conocimientos y contextos diversos, por ejemplo: podemos hacer un pastel en una clase de cocina o ensamblar un vehículo a escala en un curso de robótica, pero la competencia que se persigue será la misma "Sigue instrucciones y pocedimintos de manera refexiva".

Sin embargo las demás teorías también hacen su aportación en el enfoque de competencias. Por ejemplo: La Teoría del procesamiento de la información es útil para manejar la inmensa información que se encuentra en las nuevas tecnologías de la información y la comunicación. En el Aprendizaje por descubrimiento se propone la aplicación práctica de los conocimientos y su transferencia a diversas situaciones, esto es prácticamente la esencia de una competencia disciplinar, que no pretende solo la asimilación de conocimiento sino su utilización en resolver problemas. La teoría del Aprendizaje significativo aporta la utilización de organizadores previos que facilitan la activación de conocimiento. La postura de la Psicología cognitivista escalece los aspectos fisiológicos del cerebro humano y como los procesos internos determinan los procesos cognoscitivos. De Constructivismo se toman las bases para comprender el estadio de desarrollo cognitivo en que atraviesan nuestros estudiantes y para poder preparar un ambiente de aprendizaje adecuado.
Para lograr que los estudiantes realicen procesos cognitivos complejos y alcanzar los resultados de aprendizaje esperados, es importante que los docentes estemos en condiciones de sacar el provecho a cada una de las teorías anteriores, porque cada una ha probado a lo largo de la historia ser herramientas valiosas en el quehacer docente.

Ante las condiciones en que se desenvuelven los estudiantes y ante la explosión del acceso al conocimiento, es de vital importancia que como gremio avancemos todos en comprender y aplicar aquellas concepciones del aprendizaje que son congruentes con el enfoque de competencias. Porque ya no se trata de que los alumnos asimilen un enorme banco de datos en su memoria, o respondan de manera especifica ante determinados estímulos, sino que tenga las habilidades, los conocimientos y las actitudes para resolver los problemas que le presenten su vida cotidiana, laborar o académica.

Mi confrontación con la docencia

Desde que tengo memoria, mis mejores experiencias han sido en una escuela, y tal vez por la influencia positiva que tuve de algunos profesores decidí en el bachillerato estudiar pedagogía, la cual terminé en 1993. Inmediatamente me incorporé a trabajar en un Telebachillerato rural, en una comunidad pequeña, en la que tuve la fortuna de ser nombrado desde el principio como coordinador del centro. Aunado a esto, solo éramos dos docentes de nuevo ingreso. Teníamos la ventaja de realizar nuestro trabajo con libertad y entusiasmo. Nos compenetramos con la comunidad al grado que ambos profesores encontramos a nuestras respectivas esposas en la comunidad, formamos dos familias y nos establecimos por varios años. Esto dio como resultado un proyecto a largo plazo en el que hicimos cosas que no se veían por esos lugares, establecimos un albergue estudiantil, hicimos producir la parcela escolar para mantener dicho albergue sembrando arroz, sorgo, maíz, etc. Teníamos bastante libertad para trabajar por los alumnos y hacer crecer la escuela. Todavía hoy, que voy de visita a esa comunidad, las autoridades y pobladores me han ido a visitar a casa de mis suegros para recordar aquellos tiempos.
La profesión me ha traído grandes satisfacciones, por ejemplo hace unos meses un alumno de las primeras generaciones se puso en contacto conmigo para platicar de sus logros. Esta estudiando un doctorado en biología molecular. Ese estudiante en su época de bachillerato no era de los más avanzados, no tenía recursos económicos, ni parientes en las grandes ciudades que lo apoyaran, sus rasgos son: baja estatura, moreno, rasgos indígenas y con un fuerte carácter. A pesar de que en aquella época no se le veía ningún futuro académico y nadie en su familia había estudiado algo mas allá de la primaria, ahora él está logrando lo que muchas personas con mejores condiciones ni siquiera imaginamos. Pero ¿porque estudió biología?, el aún recuerda las platicas informales que teníamos sobre los avances del ADN, la clonación humana, un poco de ciencia ficción. Ahora me dice que ya comprende cabalmente de lo que antes le platicaba. Lo que me asombra es a que grado una simple conversación puede influir en la vida de otro ser humano. Es inquietante darse cuenta la influencia para bien y para mal que tenemos los docentes en esa etapa de formación.
Algunos motivos de insatisfacción que he tenido son el no dominar todas las materias a las que he estado a cargo. En esta modalidad de Telebachillerato se asigna a un docente por grupo y este debe impartir todas las materias. Se imaginan cuando nos damos cuenta en los años noventa que los alumnos deben tomar la materia de informática, si nunca había manejado una computadora y no hay en 100 kilómetros a la redonda a quien acudir. ¿Que hacer?, pues a comprar una con recursos propios, tomar un curso de una semana en vacaciones, comprar cursos en video, por la mañana estudiarlos, practicar y por la tarde dar las clases a los alumnos. Agradezco a las primeras generaciones por aceptar esas clases ineficientes sin protestar.
Ahora ya las cosas han cambiado un poco, sin embargo ahora me enfrento a otras materias que igualmente no domino. Como por ejemplo, se lo importante que es que los alumnos aprendan inglés a nivel de conversación, pero la enseñanza, los materiales y las horas asignadas son insuficientes para lograrlos. ¿Entonces que hacer?, primero inicie un curso en una escuela particular (que por cierto no he terminado por cuestiones económicas), conseguí el curso de “inglés sin barreras”, canciones y su letra en inglés, programas de computadora, etc. Ahora solo me falta convencer a los alumnos a que le dediquen el tiempo suficiente para aprenderlo con la fluidez suficiente.
Como docente me siento con limitaciones, principalmente porque a veces el factor económico limita preparase en las áreas necesarias, he tomado todos los cursos que la modalidad ha impartido, pero resultan insuficientes o lo que necesita específicamente en mi centro de estudios no es lo que se oferta.
Tengo la impresión que dar clases en una comunidad rural es diferente a darlas en una ciudad, en un pueblo las personas recurren al profesor para ayuda desde la elaboración de un simple o asesorarlos en trámites y gestiones. Los alumnos, todavía guardan cierto respeto, sobre todo cuando se dan cuenta que todo el esfuerzo que realizamos es para su beneficio. En una comunidad el docente al igual que el medico o el ingeniero son vistos como las personas que saben mucho (esto no es siempre de todo cierto). Además de que en las comunidades generalmente se tienen pequeños grupos de no mas de 20 alumnos lo que permite llegar a conocerlos personalmente, esta es una gran ventaja y de gran ayuda al momento de brindarles una orientación. Las relaciones dejan de ser solo de alumno a profesor, sino que en algunas ocasiones evolucionan con el tiempo y llegan a convertirse en amistades duraderas.
He tenido muy variados empleos desde mi adolescencia, pero estoy seguro que la docencia es lo mejor que me ha tocado, doy gracias a Dios por ello.
Guillermo García Gómez

Mi aventura de ser docente

Hace 15 años cuando inicie mi labor docente, iba con la preparación para abordar metodológicamente los aspectos pedagógicos de las materias que iba a impartir. Pero era costumbre en los centros de Telebachillerato que al maestro nuevo lo mandan a impartir la 16 materias correspondientes a quinto semestre. ¿Se imaginan abordar desde el primer día materias como calculo diferencial e integral, a alumnos que con dificultad entendían lo elemental del álgebra, a cargo de un docente que la última vez que vio esos temas fue en sus propios años de años de bachiller?. Lo único que atine a hacer, es dejar de lado las materias exactas y dedicar toda mi energía a materias como literatura, filosofía, teoría de la educación, etc. Esto fue una constante a lo largo de los primeros años de mi profesión. En ocasiones subsanábamos el problema cuando al centro llegaba algún ingeniero que dominaba esas materias, pero siempre surgían otras con la misma dificultad como física, química, inglés y más adelante informática. Era una completa falta de ética lo que hacíamos con los estudiantes en esos primeros años. Desafortunadamente tampoco había mucha exigencia por parte de los padres ni de los alumnos. Además la escuela no tenía los recursos materiales indispensables para desarrollar los conocimientos, ni siquiera teníamos aulas o pupitres, dábamos clases en aulas prestadas por la escuela telesecundaria.
A base de esfuerzo y compromiso con la comunidad, con el tiempo nos ganamos su aprobación, la escuela aumento su matricula recibiendo alumnos de comunidades alejadas, al grado que fue necesario crear un albergue estudiantil para dar hospedaje a alumnos, que por la distancia no podía caminar diariamente a sus domicilios, en el caso de las alumnas las hospedábamos en familias de la localidad. El tiempo dedicado era de todo el día, las actividades empezaban a las 5 de la mañana con el cultivo de la parcela escolar, pasando por el desayuno, comida, actividades escolares por la tarde y terminaba con la cena a las 9 de la noche. Tal vez mas adelante tenga la oportunidad de relatar las peripecias para mantener la disciplina, así como las necesidades indispensables del albergue. Porque una cosa es mantener la disciplina durante 45 minutos en un aula y otra cosa totalmente diferente es mantenerla 24 horas al día con jóvenes que de un día para otro se sienten libres de la autoridad de sus padres, a cargo de docentes novatos que no les llevaban muchos años de edad. Además no se contaba con apoyo económico de ninguna institución, solo los tres maestros que enviaron a cubrir los grupos.
Desde aquella época, me ha funcionado que los alumnos perciban el grado de compromiso de un docente en su labor, agradecen mas las actitudes positivas hacia ellos, que los conocimientos que impartimos.
He observado que a lo largo de los años, la modalidad ha cambiado en varios aspectos, y ahora comprendo que los problemas que enfrenté o sigo enfrentando no son singulares, al contrario, son más comunes de lo que me esperaba. Lo que falta aquí es que los docentes establezcamos lazos de comunicación mas estrechos, que compartamos experiencias y de algún modo compartamos las formas en que resolvimos dichos problemas. Tal vez a otro docente, la solución planteada le funcione en su escuela.

Guillermo García Gómez

Los saberes de mis estudiantes

Cada día el uso del internet se vuelve una herramienta que potencializa las habilidades de comunicación de cualquier persona, pero ¿Que pasa con las comunidades rurales que no cuentan con acceso a internet?. Por parte de la iniciativa privada no se ha vislumbrado la rentabilidad de esta inversión y estamos en espera de que algún gobierno establezca políticas que satisfagan esta necesidad. Desde el sexenio pasado se han publicado proyectos para proveer de este servicio a comunidades pequeñas, pero aún no se ha concretado acciones definitivas. Solo queda esperar un poco o ser más creativos para obtener esta valiosa herramienta en las aulas.

En la comunidad rural donde laboro, después de alguna odisea, hace unos meses se logró convencer a una persona para instalar un ciber por vía satelital, en un inicio teníamos grandes expectativas acerca de su uso, como maestro de la materia de informática, se tenía planeado enseñarles a usar la mayor cantidad de herramientas posibles, como el correo electrónico, chats, videoconferencias, descarga de música, videos, llamadas telefónicas al extranjero, portales educativos, compras en lineas, etc. Sin embargo, nos topamos con el inconveniente de que la conexión es de baja velocidad, lo que limita muchas acciones. Desde las primeras asesorías nos dimos cuenta de la tardanza excesiva, tan solo para abrir los portales. Con el tiempo, la dueña del ciber, empezó a restringir su uso, prohibiéndoles la descarga de videos, fotos, música, etc, argumentando que se ponía lenta toda la conexión. Se le dio un pequeño taller para optimizar el funcionamiento de las computadoras, pero no cambiaron mucho las cosas, solo hay el propósito de contratar una mayor velocidad cuando se cumpla un año del contrato.

Ahora los alumnos hacen uso del internet casi exclusivamente para messenger, la ventaja es que ahora no solo los alumnos hacen uso de esta herramienta, sino también sus padres o familiares, principalmente para comunicarse con parientes que trabajan en otros estados de la república o en los Estados Unidos, poco a poco los habitantes han estado aprendiendo a beneficiarse del ciberespacio, sin embargo es muy poco el uso didáctico que le hemos dado, también en parte porque la renta implica un costo difícil de absorber para algunos de los padres de familia.

Como parte de la estrategia didáctica, se les pidió que hicieran un trabajo de investigación para la materia de Orientación educativa, en le cual se les recomendó algunas páginas oficiales y la wikipedia, como en todos los grupos algunos alumnos mostraron más habilidad para realizar las busqueda, y prácticamente ellos enseñaban a los compañeros con más dificultades. El único problema que se encontró en esta actividad, es la facilidad con la que se distraen en otras actividades no encomendadas, pero al final de cuentas, todo lo que hagan les permite familiarizarce mas con el ciberespacio.

Nuestra meta ahora es tener el acceso dentro de la escuela en forma gratuita para los alumnos, y más ahora que los docentes conocemos novedosas herramientas didácticas con el uso de internet.